Так уж получилось, что все люди предпочитают разную степень яркости искусственного освещения. Один любит яркий свет, другой - полумрак, третий – наилучшим образом чувствует себя при освещении равном солнечному. Первому тусклый свет портит зрение, второго раздражает интенсивное освещение. Для решения этой проблемы была придумана регулируемая электрика – светорегуляторы. Эти устройства, называемые также иностранным словом диммеры, имеют иногда много функций, но основная из них – регулирование уровня освещенности помещения.
Само слово «диммер» происходит от английского dim (затемнять). Такие приборы настраивают яркость светового потока лампы под ту или иную ситуацию и изменяют уровень мощности, потребляемой нагрузкой. В качестве нагрузки может использоваться лампа накаливания, галогеновая и реже, энергосберегающие лампы, электрообогреватель и некоторые типы электродвигателей. Не рекомендуется применять диммеры для устройств, в которых предусмотрено трансформаторное питание электронных схем и для приборов с импульсными преобразователями питания.
Первые светорегуляторы основывались на реостатах (переменных резисторах), которые выделяли слишком большую тепловую энергию, что приводило к нагреву приборов регулирования. Потом стали использовать автотрансформаторы, но из-за больших габаритов они не нашли массового распространения. Современные диммеры основаны на электронных элементах. Сначала управляющей деталью были тиристоры, пропускавшие электроэнергию только в одну сторону, выпрямляя переменное напряжения, это был вполне пригодный вариант для управления, скажем, мощностью паяльника, но плохо подходил для регулировки света, так как свет из-за обрезания одного полупериода мерцал. Но сегодня применяются симисторы, которые лучше подходят для данных задач, так как пропускают ток в обе стороны и обрезание полупериода сетевого напряжения происходит в обоих полярностях переменного тока. Конечно, данный метод тоже не совершенен, и для чувствительного глаза, особенно при применении светодиодного освещения, может быть заметна пульсация света. Наиболее современные диммеры используют высокочастотное импульсное преобразование для управления световым потоком и ШИМ на частоте 150-300Гц, что превосходит порог чувствительности человеческого глаза и обеспечивает визуально мягкую регулировку без пульсаций.
Светорегуляторы дифференцируют по способу управления на механические и электронные. В первых переменный резистор меняет уровень напряжения, подаваемого на управляющий симистор, во вторых – датчик (сенсорный или дистанционный) воздействует на силовой элемент через схему управления. Бесконтактные диммеры управляются звуком, инфракрасными лучами или изменением ёмкости пластины (сенсорные). Электромонтаж светорегуляторов не составляет никакого труда и производится в те же установочные коробки, которые используются под стандартные выключатели.
Ниже приведена электрическая принципиальная схема простого диммера:
Симистор VS1 BTA16-600
Динистор VS2 DB3,
Конденсатор C1 1мкФ х 400В
R1 1K, VR1 10K.
