Эти устройства не являются в полной мере предохранителями, скорее они представляют из себя ограничители тока в цепи в случае перегрузки. Poliswich имеет, конечно, не мгновенную реакцию на перегрузку. Работа самовостанавливающегося предохранителя основана на нагреве, а нагрев проходящим током происходит быстро, но не мгновенно. Кроме этого, время и ток срабатывания предохранителя имеют прямую зависимость от температуры окружающей среды. Но несмотря на эти недостатки Polyswitch широко используется на схемах с поверхностным монтажем в качестве дублирующей цепи защиты, там где нет смысла ставить плавкие предохранители, но нужно защитить схему от значительного превышения тока.
Polyswitch или самовостанавливающийся предохранитель использует в своей работе свойство расширения полимерных ячеек при нагреве. Сам предохранитель представляет из себя пакет из ячеистого полимера, ячейки которого заполненны мелкодисперсным углеродным порошком. В нормальном состоянии порошок свободно проводит электричество через множество параллельных проводящих цепочек. Но при превышении тока, углерод начинает нагреваться, передавая тепло ячеистому полимеру. Полимер расширяется от нагрева, ячейки становятся уже и увеличивают сопротивление углеродных цепей. Происходит лавинообразный процесс и ток в цепи быстро ограничивается безопасным значением.
Polyswitch это скорее не предохранитель в обычном понимании, а ограничитель тока в цепи, что впрочем не снижает его ценности для применения в схемотехнике. Самовостанавливающийся предохранитель скорее похож по принципу своей работы на термистор с положительным ТКС, только с гораздо более крутой характеристикой перехода и резким пороговым значением. При использовании в схемах рекомендуется учитывать зависимость тока и скорости срабатывания предохранителя от изменения температуры окружающей среды.
У самовостанавливающихся предохранителей на полимерной основе, помимо замечательных свойств и достоинств, к сожалению, есть и неприятное свойство- при многократных циклах срабатывания параметрыпроводимости Polyswitch постепенно ухудшаются. Это происходит от постепенного перераспределения углеродного наполнителя в ячейках полимера. По этой причине не рекомендуется ставить полимерные самовостанавливающиеся предохранители в цепях, где возможны частые перегрузки по току. А вот применение на участках схем, где есть малая вероятность перегрузки по току, например от сгоревшей микросхемы или пробитого транзистора, применение таких предохранителей вполне оправдано.
